Je m\u2019\u00e9tais finalement acclimat\u00e9 \u00e0 cette nouvelle occupation. Le bourdonnement de mon cabriolet s\u2019\u00e9tant apais\u00e9 au perron de l\u2019imposante demeure de M. Ridinger, la qui\u00e9tude emplissait l\u2019air environnant, me rappelant que le doux chant que m\u2019avait compos\u00e9 la ville fut trop loin pour que je l\u2019entendisse. Je klaxonnai et refermai la porti\u00e8re maladroitement comme pour profiter d\u2019un dernier arp\u00e8ge.<\/p>\n\n\n\n
La premi\u00e8re fois que je rencontrasse M. Ridinger, je fus saisi d’une grande peur, \u00e0 la vue de cette immonde coque de chair : un visage bossel\u00e9 au centre duquel tr\u00f4nait un nez cornu, rythm\u00e9 par l\u2019incessant ballet de ces petits yeux qui scrutaient mon arriv\u00e9e. M. Ridinger \u00e9tait, quelques ann\u00e9es plus t\u00f4t, un \u00e9minent journaliste et auteur d\u2019ouvrages sociologiques, contempteur des temps modernes livrant une appr\u00e9ciation souvent peu flatteuse de notre soci\u00e9t\u00e9. Il s\u2019exprimait souvent \u00e0 coups de grognements et d\u2019amphigouris, et lorsqu\u2019il se m\u00fbt pour me saluer, ce fut comme s\u2019il eut \u00e9t\u00e9 contraint de se d\u00e9placer continuellement avec une lourde armure telle que seul D\u00fcrer s\u00fbt les graver ; il eut alors tendu vers moi une patte opulente et saisit ma main dans une poigne p\u00e9tulante, en me lan\u00e7ant, plein de privaut\u00e9s :
\u00ab Au boulot, gamin ! \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Je me souviens encore ma premi\u00e8re travers\u00e9e de l\u2019atrium, sombre, inqui\u00e9tant ; l\u2019univers qui me subjuguait, qui m\u2019oppressait, est semblable \u00e0 une forteresse de mensonge et de d\u00e9magogie, un chemin plein de ronces sur lequel, pusillanime randonneur, je n\u2019osais marcher. Les portes de la demeure eurent claqu\u00e9 derri\u00e8re moi dans un bruit rond, assourdissant, faisant retentir une coriace \u00e2pret\u00e9 pour le temps que durerait ma t\u00e2che : sur le cadran de l\u2019horloge, je crus contraint de revivre chaque matin une forme de lassitude, une d\u00e9sesp\u00e9rance continuelle. Ma frayeur se fut intensifi\u00e9e en entrant dans le bureau ; ce Ridinger, draconien, devenait \u00e2g\u00e9 ; la sortie d’un nouveau roman calomnieux le pr\u00e9occupait et il n\u00e9cessitait dans sa biblioth\u00e8que de faire de la place, ce pourquoi il qu\u00e9mand\u00e2t de l’aide pour son archivage. Sans le sou, mais plein de bonne volont\u00e9, j’avais tendu la main \u00e0 ce vieil \u00e9clop\u00e9 ; j’eus d\u00fb pr\u00e9sumer qu\u2019en pr\u00e9tendant que le travail serait \u201cune broutille qu\u2019on vir\u2019ra fissa\u201d, Ridinger l\u2019aigrefin n\u2019\u00e9tait qu\u2019un affabulateur qui prenait plaisir \u00e0 voir se d\u00e9composer ceux qui buvaient ses paroles face \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9 mais qui, quoi qu\u2019ils fassent, quoi qu\u2019ils puissent faire, et quoi qu\u2019ils feraient, ne pourraient faire machine arri\u00e8re :
\u201cLa v\u00e9rit\u00e9 est l\u00e0 : bosse, bosse, bosse et tu \u00e9craseras qui tu veux\u201d m\u2019avait-il annonc\u00e9 alors.<\/p>\n\n\n\n
Sans doute voulait-il dire qu\u2019un travail de longue haleine me serait gratifiant.<\/p>\n\n\n\n
Dor\u00e9navant j\u2019ondoyais sereinement dans les couloirs de ce manoir ; je p\u00e9n\u00e9trai la grande salle. D\u00e8s lors, un parfum de c\u00e9drat confit et de cacahu\u00e8te agita mes sens, s\u2019accompagnant en dernier ressort d\u2019une fragrance argileuse dont j\u2019eut du mal \u00e0 m\u2019accoutumer le premier mois de ma mission, et qui \u2013 aujourd’hui \u2013 m’inspirait une chaleureuse tranquillit\u00e9. Sur une commode en palissandre, mon employeur avait jet\u00e9 une farandole de paise de vingt-cinq qui t\u00e9moignait de son p\u00e9riple en Inde, et me revint en m\u00e9moire la le\u00e7on qu\u2019il m\u2019enseigna alors qu\u2019il me cont\u00e2t son voyage \u201cLa v\u00e9rit\u00e9 est l\u00e0 : je sais pas o\u00f9 je cr\u00e8che, mais le bonheur le sait !\u201d. Je marquai syst\u00e9matique une pause apr\u00e8s son sermon : d\u2019abord car je ne parvenais pas \u00e0 accepter ce langage de couard, mais surtout qu\u2019il me fallut le temps de le traduire en moralit\u00e9. Dans ce cas pr\u00e9cis, j\u2019y voyais une lueur, candide, de la recherche du bonheur : M. Ridinger avait beau multiplier les aventures, c\u2019est le retour au foyer qu\u2019il pr\u00e9f\u00e9rait. Sans doute \u2013 me disais-je \u2013 il devinait avant m\u00eame de franchir le seuil de sa maison qu’en pistant le bonheur \u00e0 mille lieues de l\u00e0, c’est en fait le moment o\u00f9 il le quitta, comme le coffre qui cache ce cadeau est le carcan de cette condition.<\/p>\n\n\n\n
M. Ridinger avait \u00e9galement le souvenir de ses p\u00e9riples dans le parc national de Tsavo East o\u00f9, malgr\u00e9 un accueil mitig\u00e9, il se sentait par\u00e9 d\u2019une cotte imparable, tel qu\u2019il s\u2019e\u00fbt sentit prot\u00e9g\u00e9 : c\u2019est pourquoi, comme une mise en abyme, les baies qui ouvraient sur la serre \u00e9taient corset\u00e9es, comme par des pilastres, d\u2019affiches du Kenya : portes sur le monde, me parvenait un chant d\u2019esp\u00e9rance \u00e0 l’\u00e9coute de ces contes. Ce que me racontait le voyageur dorlotait mes peurs ; ses escales de par le monde avait un parfum de pl\u00e9nitude et \u00e0 l\u2019image des plantes dans sa serre, il m\u2019expliquait ce que ses voyages lui ont appris pour favoriser un environnement o\u00f9 il plait \u00e0 vivre \u201cY a tout un tas de belle chose \u00e0 d\u00e9couvrir, j\u2019t\u2019en dit pas plus\u201d. Par ces belles paroles il me promettait des agapes et non des asc\u00e8tes, m\u2019expliquait ce qui \u00e9tait juste et m\u2019invitait \u00e0 le croire. Je n\u2019eus jamais le droit de v\u00e9rifier par moi-m\u00eame, mais je l\u2019eus tant cru que ce matin, je me d\u00e9cidai \u00e0 me promener dans le jardin. Ce ne sont les gonds rouill\u00e9s qui m\u2019ont arr\u00eat\u00e9 : les portes de la serre m’admonest\u00e8rent de m\u2019immiscer l\u00e0 o\u00f9 je n\u2019aurais d\u00fb para\u00eetre, mais je pers\u00e9v\u00e9rai et entrai dans la serre. L’air f\u00fbt \u00e9touffant, m\u2019emprisonnant de ses mains invisibles pour m\u2019emp\u00eacher de respirer, et les plantes du verger en d\u00e9liquescence me sembl\u00e8rent moins vertes maintenant que je connaissais cette v\u00e9rit\u00e9 sinople, et les fruits juteux que j\u2019e\u00fbt tant esp\u00e9r\u00e9 voir, jamais ne les vis-je. Aussi suspecte f\u00fbt cette d\u00e9couverte, je d\u00e9sarmais ma conscience de na\u00efvet\u00e9 qui m’avait aveugl\u00e9 de cet interlope histrion. Je refermai la serre et ouvrit la pi\u00e8ce suivante.<\/p>\n\n\n\n
Le malingre attendait dans son bureau ; cette fois-ci, c\u2019est l\u2019odeur plus farouche et am\u00e8re du papier humide qui enveloppait cette antichambre de corruption. M. Ridinger se tourna vers moi, s\u2019appr\u00eatant \u00e0 me demander le nombre de parution de son nouvel opus :
\u201cCombien ? questionna-il, suspicieux.
-Peu plus que la veille, r\u00e9pondis-je, tout aussi m\u00e9fiant.
-Oh mince, l\u00e2cha-t-il presque \u00e0 lui-m\u00eame, on eut dit un enfant \u00e0 sa fa\u00e7on de parler.<\/p>\n\n\n\n
Il marqua une pause en replongeant dans le journal qu\u2019il d\u00e9cryptait ; moi je m\u2019\u00e9tais d\u00e9j\u00e0 mis au travail, d\u00e9butant l\u2019archivage de sa biblioth\u00e8que, puis sans pr\u00e9venir, \u00e0 sa mani\u00e8re de contester le monde comme le reflet des mauvais r\u00e9sultats de ses ventes, il lan\u00e7a :
\u201cToute la v\u00e9rit\u00e9 est l\u00e0 : les gens sont paum\u00e9s et n\u2019ont plus d\u2019instinct ; moi je donne la bonne direction.
\u201cToute la v\u00e9rit\u00e9 est l\u00e0 : si je te dis qu\u2019un fruit est bon, tu le bouffes sans poser de question. \u201cToute la v\u00e9rit\u00e9 est l\u00e0 : si tu penses par toi-m\u00eame, tu te compliques la vie ; pense comme moi, ce sera plus simple.<\/p>\n\n\n\n
N\u2019en pouvant plus de ce sophisme totalitaire, je me tournai vers lui derechef pour l\u2019interrompre :<\/p>\n\n\n\n
\u201cToute la v\u00e9rit\u00e9 est l\u00e0 : vous \u00eates un rhinoc\u00e9ros.
Il se figea un instant, une d\u00e9claration qui ne lui pl\u00fbt sans doute gu\u00e8re, qui le transformait<\/p>\n\n\n\n
en statue, le temps qu\u2019il faut pour dig\u00e9rer ces paroles ; or sait-il qu\u2019il \u00e9tait seul ? Alors il se m\u00fbt \u00e0 nouveau, faisant trembler sa carcasse de ferrailles, et r\u00e9pondit simplement :
-Oui tu as raison\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Jamais je n\u2019eus su s\u2019il avait compris ce que je venais de lui dire, peut-\u00eatre m\u00eame son esprit brouill\u00e9 ne lui permettait pas de comprendre ce qu’il disait lui-m\u00eame. Beaucoup crurent \u00e0 son message, moi seul savais qu’il mentait, comme il avait toujours menti. Serais-je alors le seul \u00e0 le d\u00e9crier ?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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